Aunque las memorias tipo USB están copando rápidamente el mercado dejando a los DVD y, sobretodo a los CD, en un segundo plano, su importancia actual sigue siendo crucial.
Los discos compacto, compact-disc o, simplemente, CD son un soporte digital de tipo óptico utilizado para el almacenamiento masivo de datos. Se trata del medio por excelencia de venta de música (con permiso de la venta online o de los tradicionales vinilos), pero por supuesto también es válido para el almacenamiento de video, datos o imágenes.
Creado originalmente por trabajadores de Philips (concretamente un holandés llamado Kees Immink) y Sony (el japonés Toshitada Doi) en el año 1979, no fue hasta 1982 cuando comenzó su comercialización musical. Su aplicación en informática tuvo que esperar hasta 1984, con capacidades de hasta 700 Mb.
Aunque el CD ha evolucionado en varios submodelos, el CD estándar tiene un diámetro de 12 cm, un grosor de 1,2 mm y una capacidad de hasta 900 Mb (o su equivalente en audio de 80 minutos). Fabricado, generalmente, con policarbonato de plástico, recubierto por una capa de aluminio (protectora y reflectante al láser) y otra de laca o ceras (protege a su vez la capa de aluminio y permite el serigrafiado).
Las capas representadas en la imagen son:
A. Capa de policarbonato con los datos codificados mediante pits y lands.
B. Capa reflectante que devuelve el rayo láser.
C. Una capa de laca para prevenir la oxidación y aumentar así la durabilidad de los datos.
D. Serigrafía del disco.
E. El rayo láser emitido por el lector. Llega hasta el disco de policarbonato, éste lo refleja de nuevo al lector que puede leer la información.
En el siguiente video de la serie «Así se hace» de Discovery Channel se muestra el proceso completo de fabricación de un CD. Desde la exigente creación del máster, a su duplicación, mecanización, formación de las diferentes capas… Es muy interesante, no os lo perdáis.
CURIOSIDADES
– El agujero de en medio de los CDs, por dónde los agarras, técnicamente llamado diámetro de la perforación central, tiene un diámetro de 15 mm (practica a medirlo con el pie de rey), el motivo fue que el creador, holandés, se fijo en el diámetro de la ya desaparecida moneda de 10 centavos de florín mientras comía. En cambio el diámetro, definido por Sony, es de 12 cm, puesto que según la filosofía de esta empresa todo artilugio portátil debía caber en un bolsillo, y ese era el tamaño del bolsillo mayor de las camisas.
– Velocidades de un CD. Cuando nos referimos a un CD de audio entendemos que su velocidad de reproducción base es 150 Kb/seg. Partiendo de esta velocidad de lectura dependeremos de la velocidad que ofrezca un lector (x1, x2, x4, x8, x10, x12, x20, x24 y x32). Así, se tenemos un buen lector que indica velocidad de lectura x32, será capaz de leer 4.800 Kb/s (32 x 150 kB = 4.800 kB/s). Los mismos cálculos se emplearían en la escritura de CDs.
PARA SABER MÁS
– En el siguiente enlace podrás encontrar más información sobre el funcionamiento de los CD. Está en inglés. Altamente interesante.
– Aunque en futuros post intentaré explicároslo, en estos enlace podéis ver cómo funciona una lectora de CD y cómo se dirige el proceso de grabación de datos.
Cuando en informática hablábamos de las impresores decíamos que se trata de un periférico de salida que permite la creación de copias de textos, gráficos o imágenes con las que contábamos en el ordenador y que queremos tener en soporte físico de papel (en ocasiones en transparencias).
En la actualidad las impresoras son elementos muy completos que permiten la conexión directa de tarjetas fotográficas, pendrives, cámaras digitales… así como su impresión directa. Igualmente la mayoría de impresoras del mercado se han tornado en aparatos multifunción, en las cuales, además de imprimir puedes escanear, fotocopiar o incluso utilizar como fax.
Se trata de máquinas que, si bien no proporcionan la velocidad de las fotocopiadoras, son tremendamente útiles, versátiles y económicas.
Es importante conocer que las impresoras pueden ser un periférico personal (unido normalmente a nuestro ordenador por un cable aunque empiezan a comercializarse impresoras con tecnología wireless) pero también, como ocurre en nuestro aula, existen impresoras de red.
CLASIFICACIÓN DE LAS IMPRESORAS (según su funcionamiento)
Para diferenciar las impresoras el principal elemento caracterizador es su tecnología de impresión, en función de dicho sistema recibiremos unas prestaciones concretas de calidad de impresión, velocidad, coste económico o ruido. Es importante conocer cada uno de los tipos para poder seleccionar el que mejor se adapte a nuestras necesidades. Podemos diferenciar entre:
1. Impresoras láser y térmicas (Tóner)
– Funcionamiento básico: Consiste en atraer el tóner a un tambor de impresión sensible a la luz, y utilizando electricidad estática, cargada por la acción del dibujo que realiza el láser en el tambor en el caso de las láser o por la acción de unas LEDs en las térmicas, de manera que así el tóner se transmite del tambor al papel gracias al calor y la presión.
El tóner (del inglés, toner), también denominado tinta seca por analogía funcional con la tinta, es un polvo fino, normalmente de color negro, que se deposita en el papel que se pretende imprimir por medio de atracción electrostática. Una vez adherido el pigmento, éste se fija en el papel por medio de presión o calor adecuados. Debido a que en el proceso no intervienen diluyentes, originalmente se ha denominado Xerografía, del griego xeros que significa seco.
– Cuando es recomendable: Si buscas la mejor calidad de impresión, gran velocidad y un precio económico en cada copia.
– Inconvenientes: Alto precio inicial.
Video explicativo del funcionamiento de la impresoras láser a cargo del Profesor Hernan Sanchez del ITA. Dura unos 10 min.
En este interesante video podéis ver cómo esta teoría del funcionamiento de las impresoras láser se lleva a cabo. Está en inglés pero si habéis leido primero la explicación creo que no habrá ningún problema en entenderlo. No es más que 1′ 30″ de aclaración.
Otro enlace que explica el funcionamiento de las impresoras láser, también en inglés, es de Discovery Channel y su serie «How does that work?». En cinco minutos explica el sistema completo de funcionamiento.
2. Inyección de tinta (Ink Jet)
– Funcionamiento básico: emite unas pequeñas cantidades de tinta a través de unos inyectores que producen pequeñas burbujas (pixels). La manera de crear esas pequeñas gotitas puede ser mediante dos métodos:
2.1 Método térmico. Un impulso eléctrico produce un aumento de temperatura (aprox. 480 °C durante microsegundos) que hace hervir una pequeña cantidad de tinta dentro de una cámara formando una burbuja de vapor que fuerza su salida por los inyectores. Al salir al exterior, este vapor se condensa y forma una minúscula gota de tinta sobre el papel. Después, el vacío resultante arrastra nueva tinta hacia la cámara. Este método tiene el inconveniente de limitar en gran medida la vida de los inyectores, es por eso que estos inyectores se encuentran en los cartuchos de tinta.
2.2 Método piezoeléctrico. Cada inyector está formado por un elemento piezoeléctrico que, al recibir un impulso eléctrico, cambia de forma aumentando bruscamente la presión en el interior del cabezal provocando la inyección de una partícula de tinta. Su ciclo de inyección es más rápido que el térmico.
– Cuando es recomendable: Si necesitas alta calidad de impresión a precio económico (mucho más baratas que láser). Además son muy silenciosas.
– Inconvenientes: Aunque el precio inicial es bajo su coste en tinta es mayor, además también son más lentas que las láser. Puede «correrse» la tinta.
El siguiente video, narrado por el Profesor Hernan Sanchez del ITA, explica como funcionan las impresoras a chorro de tinta InkJet y BoubleJet. Podréis ver cómo surgen este tipo de impresoras (patente Canon), cómo se emite la tinta y cómo se forman los colores en el papel.
Parte 1:
Parte 2:
3. Tinta sólida (Solid Ink)
– Funcionamiento básico: Conocidas también como de cambio de fase, utilizan un sistema de transferencia termal mediante el uso de barras sólidas similares a la cera de color, así la tinta se derrite y alimenta un cabezal de impresión controlado por un cristal piezoeléctrico.
– Cuando es recomendable: En oficinas, de continuo funcionamiento, dónde las transparencias están a la orden del día.
– Inconvenientes: En usos personales no son recomendables porque les cuesta calentar, consumen mucha energía y dificulta la escritura manual posterior sobre la cera. Esta monopolizada por la marca Xerox.
4. Impacto
– Funcionamiento básico: usan al propio golpeo de las agujas que se ubican en el cabezal para transferir la tinta al papel (similar a las máquinas de escribir), y su uso se reduce en la práctica a la creación de textos (difícilmente imágenes o gráficos). Existen dos tipos fundamentales: las impresoras de margarita (los caracteres se encuentran en una especie de revolver con forma de margarita) o las de bola (en una esfera).
– Cuando es recomendable: En desuso. Si es la impresora que tienes y no hay presupuesto de renovación.
– Inconvenientes: Lentas, poco versátiles, ruidosas…
5. Matriz de puntos o matriciales (Dot-Matrix)
– Funcionamiento básico: Se trata de impresoras de impacto que utilizan una matriz de pequeños alfileres para crear puntos precisos.
– Cuando es recomendable: Actualmente en pocos caso. Siguen usándose en las cajas registradoras tradicionales (por su bajo costo, y calidad).
– Inconvenientes: Igual que en las de impacto con la ventaja, respecto a estas, de poder imprimir imágenes de baja calidad.
En el mismo programa, ITA, se explica el funcionamiento de las impresoras matriciales:
6. Sublimación de tinta (Dye-sublimation o Dye-sub)
– Funcionamiento básico: Utilizan el calor para transferir la tinta.
– Cuando es recomendable: Aplicaciones de color de alta calidad, es decir, su pretendes imprimir principalmente fotografía de calidad.
– Inconvenientes: Su calidad en texto es menor. Alto coste.
ACTIVIDADES DE AMPLIACIÓN
– ¿Qué es un plotter?¿Para qué se utiliza?
– ¿De dónde se obtiene el tóner?
– ¿Dónde más utilizábamos materiales piezoeléctricos?¿Para qué?
Me permito una pequeña licencia para aquellos que os habéis molestado en llegar hasta las actividades de ampliación. Todos sabemos que en ocasiones las impresoras fallan, los cabezales se ensucian, se atascan… pues bien, el hombre que más sabe de impresoras del mundo os enseñará a resolver el problema de forma sencilla!
En esta serie de coumentales del Canal Historia podéis ver la evolución de «el invento que ha cambiado el mundo». ¿Cómo se crea?¿Para qué?¿Qué aplicaciones tiene?¿Cuál es su presente y futuro?¿Dónde se encuentran los ordenadores más poderosos del mundo?… estas y otras muchas preguntas se resuelven de manera magistral en estos videos.
Muchas veces olvidamos lo importante que es conocer el pasado para entender el presente, así que aquí tenéis la oportunidad de comprender la hiatoria de los ordenadores.
DOCUMENTAL MARAVILLAS MODERNAS. EL ORDENADOR (Parte 1)
DOCUMENTAL MARAVILLAS MODERNAS. EL ORDENADOR (Parte 2)
DOCUMENTAL MARAVILLAS MODERNAS. EL ORDENADOR (Parte 3)
DOCUMENTAL MARAVILLAS MODERNAS. EL ORDENADOR (Parte 4)
DOCUMENTAL MARAVILLAS MODERNAS. EL ORDENADOR (Parte 5)
Os presento un detallado documental que os aclarará como se fabrica un ordenador, desde el inicio del proceso al ensamblado final. Además, según se va montando, explica algunas características básicas así como la función básica de cada componente.
En los siguientes vínculos tenéis un tutorial acerca de cómo montar un PC desde cero. Explica con bastante claridad los pasos a realizar para armar el ordenador completamente. Antes de este paso deberíamos saber que materiales necesitamos, cuales son nuestras necesidades y si, en nuestras condiciones es recomendable comprar un ordenador por partes o ya formado. Infórmate primero si quieres dar el paso de construir tu propia máquina.
Además el video es útil para conocer las piezas que lo forman, su ubicación en la torre y sus conexiones.
actual sigue siendo crucial.
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